Maquette Char britannique Mk.I Male - Bataille de la Somme 1916 - Master Box

Le Mark I était un char britannique utilisé pendant la Première Guerre mondiale. Il peut être considéré comme le premier char d'assaut opérationnel au monde. Le Mark I existait en deux versions distinctes, une version "Male", munie de canons, et une version "Female" (Femelle) munie exclusivement de mitrailleuses. Les Mark I entrèrent en action durant la bataille de la Somme. Dès le premier jour de cette bataille, celle-ci se révèle très coûteuse en vies humaines. Le général Haig, voyant ses réserves diminuer, décida alors d'utiliser une nouvelle arme, le char d'assaut Mark I. Le 15 septembre 1916, le Tank D1 arrive seul à hauteur des tranchées allemandes (les 2 autres chars qui devaient l'accompagner étant tombés en panne) et sème la terreur chez l'ennemi avant d'être mis hors de combat par l'artillerie. L'attaque des autres chars durant cette journée se fera souvent de manière confuse et nombre d'entre eux tomberont en panne ou seront détruits par les canons allemands. La brèche qui devait permettre à la cavalerie de percer au travers des lignes allemandes ne sera finalement pas ouverte et on peut affirmer que ce premier engagement se terminera donc sur un revers stratégique. En revanche, l'effet psychologique restera indéniable.